Trend: ReelShort is een app voor micro soaps. Het richt zich op het aanbieden van ultra-korte dramaseries, ook wel micro-soaps of mini-drama’s genoemd. De inhoud? Niet zo woke, aldus Chantal deen, en dat ben ik met haat eens! Met titels als ‘The Call Boy I Met in Paris en ‘In Love with Dr. Baby Daddy’ weet je al wel wat je kunt verwachten. De series duren meestal tussen de één en twee minuten per aflevering en zijn perfect voor mobiel gebruik in een verticaal formaat, net als TikTok. De app is ontwikkeld door Crazy Maple Studio, een dochteronderneming van het Chinese bedrijf COL Group, en is sinds augustus 2022 beschikbaar. Wat Reelshort is, waarom het zo populair is en nog populairder zal worden, dat vertel ik jullie hieronder. Ik werd hiervoor geinterviewd voor Editie NL.
Ontwikkeling en Populariteit
- Inspiratie uit China: Deze micro-soaps zijn geïnspireerd door populaire Chinese webromans en korte videoformats die al jaren booming zijn in China. Ze komen voort uit de Chinese webliteratuur, waar dagelijks korte hoofdstukken worden gepost die mensen online lezen.
- Aanpassing voor de Westerse Markt: Crazy Maple Studio heeft Chinese scripts aangepast voor een westers publiek, wat de app populair heeft gemaakt in de VS en andere markten. Net zoals Netflix succes heeft met Europese verhalen, is het belangrijk dat de series herkenbaar of wegdroombaar zijn voor Europeanen.
- Populariteit: ReelShort heeft wereldwijd miljoenen downloads bereikt. In de VS is de app bijna 5 miljoen keer gedownload, en wereldwijd zijn er in totaal 16 miljoen downloads. In mei 2024 werd de maandelijkse omzet geschat op meer dan 3 miljoen dollar.
De romantische verhaallijnen zijn voorspelbaar en het acteren nogal over de top. Kwaliteit niet al te best dus. In EditieNL zegt film redacteur Gudo Tienhoven dat zijn filmhart bloedt. Al wil ik ze stiekem toch kijken. Heel even 😬 Alsof je je doktersromannetje erbij pakt…
Doelgroep en Gebruik
- Doelgroep: De app richt zich vooral op iedereen die dol is op dramatische en emotionele verhaallijnen, vergelijkbaar met romcom’s en soaps, dat schijnen vooral vrouwen van middelbare leeftijd te zijn. Dit verschilt van de young adults die op BookTok dol zijn op “emo-porn” boeken, maar ik zie hier wel een overlap mogelijk. Dat de jonge doelgroep dit ook leuk kan vinden!
- Gebruiksmomenten: Gebruikers openen de app waarschijnlijk tijdens korte pauzes, wachttijden of onderweg, net zoals ze sociale media gebruiken. De korte afleveringen maken het gemakkelijk om snel een verhaal te volgen zonder veel tijd te investeren.
Verslavingsfactor
De micro-soaps op ReelShort zijn enorm verslavend door de vele cliffhangers en snelle plotwendingen. Dit houdt kijkers geboeid en zorgt ervoor dat ze steeds terugkomen voor meer. Het is vergelijkbaar met de aantrekkingskracht van “emo-porn” boeken op BookTok, maar dan gericht op een andere doelgroep.
Verdienmodel
- Virtuele Munten: Gebruikers kunnen munten kopen om extra afleveringen te ontgrendelen of deze munten verdienen door advertenties te bekijken of kleine stukjes games te spelen.
- Advertenties: De app biedt gratis content aan gebruikers die bereid zijn om advertenties te bekijken, maar biedt ook een advertentievrije ervaring via in-app aankopen.
Voor- en Nadelen
- Voordelen:
- Toegankelijkheid: Korte afleveringen zijn gemakkelijk te consumeren en passen perfect bij de snelle levensstijl van tegenwoordig.
- Verslavende Verhaallijnen: Cliffhangers en snelle plotwendingen houden kijkers geboeid.
- Lage Productiekosten: De productiekosten zijn relatief laag, waardoor veel content geproduceerd kan worden. Ik las dat een serie met tussen de 60 en de 90 afleveringen met een budget van maximaal 300.000 dollar worden gemaakt.
- Nadelen:
- Productiekwaliteit: De productiewaarden zijn vaak lager dan die van traditionele tv-series of films.
- Nichemarkt of juist niet? Hoewel er een specifieke doelgroep is, zegt mijn gevoel dat heel veel mensen die heel leuk kunnen vinden, een guilty pleasure, zoals je wilt. Maar de kwaliteit is nu (nog) behoorlijk dramatisch in mijn ogen.
- Culturele Herkenbaarheid: De succesfactor hangt af van hoe herkenbaar of wegdroombaar de series zijn voor Europeanen. Als het te Chinees aanvoelt, kan het moeilijker aanslaan.
Nederlandse Variant
Een goed voorbeeld van een Nederlandse variant op dit concept is de mini-serie Outerspace, bedacht en gemaakt door Anjali Tenaj, die ook Het Huis Anubis schreef. Deze jongerenserie begon op TikTok en werd zo populair dat de NPO besloot een tweede deel op YouTube uit te brengen. Hoewel Outerspace geen soap is, past het perfect in het plaatje van korte, toegankelijke content die vooral jongeren aanspreekt. Ik kan me voorstellen dat ook dit type content een plekje krijgt op een ‘TV’ app voor korte video’s.
Conclusie
ReelShort heeft een unieke positie in de markt voor mobiele entertainment door zich te richten op ultra-korte, dramatische series die gemakkelijk te consumeren zijn. De combinatie van strategische aanpassing aan de westerse markt, effectieve marketing en een innovatief verdienmodel heeft bijgedragen aan het succes van de app. Ondanks enkele nadelen, zoals lagere productiekwaliteit en culturele herkenbaarheid, lijkt er een aanzienlijke markt te zijn voor dit type content, vooral onder gebruikers die snelle en toegankelijke entertainmentopties waarderen.
De keerzijde is dat we nog meer aan onze telefoons gekluisterd kunnen raken. Dat kan overigens met alle apps (hallo doomscrollen en endlessly candycrushen 🥴) Wat vind jij ervan? Lijkt het je een leuke app om uit te proberen of maak je je meer zorgen over de toenemende schermtijd? Ik zit overigens in beide kampen…
Bronnen:
https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2024/05/24/china-microsoap-soap-drama-trend-smartphone/
https://www.washingtonpost.com/world/2024/02/03/reelshort-drama-streaming-us-china/